Hathi, film canadien réalisé par Philippe Gautier et Prajna Chowta (l'épouse du réalisateur) qui a écrit le scénario en 1998 avec comme acteur Kawadi Makbul. 97 mn

Dans un village du sud de l'Inde, Makbul un enfant qui est né sous le signe de l'éléphant et contre l'avis de sa mère veut devenir "mahout" (homme qui vit au quotidien avec un éléphant, qui est à la fois le maître, le guide et le soigneur de l'éléphant) comme son père l'a été. L'éléphant et l'enfant, puis l'enfant devenu adulte, vivent en parfaite harmonie en travaillant ensemble en s'occupant de l'entretien des forêts. Mais un jour le gouvernement décide de vendre l'éléphant.

L'intrigue peut sembler mince mais elle est prétexte à un splendide film animalier  avec des images d'une grande splendeur. La voix off de Makbul accompagne ce récit qui se déroule sur un rythme lent montrant l'harmonie parfaite entre la nature, l'animal et l'homme.

 En 1993, Philippe Gautier, auteur de courts métrages, est assistant de John Boorman pour un film publicitaire qui se tourne en Inde. Il tombe instantanément amoureux du pays... et d'une jeune Indienne, qu'il épouse. « Dès que j'ai vu des éléphants apprivoisés, raconte-t-il, j'ai été frappé par la relation qui les liait à leur mahout. On voyait de jeunes enfants dormir aux pieds d'animaux capables, d'un simple coup de trompe, de leur briser la colonne vertébrale. Je me suis demandé pourquoi aucun film ne traitait de ce sujet. J'en ai trouvé un seul, datant de 1937 : Elephant Boy, de Zoltan Korda, film typique de l'époque coloniale, avec des acteurs blancs maquillés pour jouer les Indiens... Alors, ma femme et moi avons décidé de remonter à la source de cette étrange profession. » Prajna Chowta, l'épouse du cinéaste, s'installe pendant plusieurs années dans des villages de mahout. Le scénario de Hathi prend forme. Un producteur canadien s'enthousiasme. Le tournage ­ « très difficile ! », dit simplement Philippe Gautier ­ durera plus d'un an (1). Les acteurs, non professionnels, sont recrutés sur place. Pour les besoins du scénario, il faut remonter 2 600 kilomètres jusqu'au nord de l'Inde, sur des routes défoncées et pas très sûres. L'éléphant « vedette » est véhiculé sur le plateau d'un camion qui ne peut pas dépasser les 30 kilomètres à l'heure. L'équipe est réduite à six personnes : « Il fallait surtout ne pas perturber les villageois, et respecter leur authenticité, explique Philippe Gautier. Le film est plein de "cadeaux" qu'ils nous ont faits. »

En cours de tournage, le cinéaste se lance un second défi : filmer la naissance d'un éléphanteau. Mais la gestation d'un éléphant dure de dix-huit à vingt-deux mois : il est impossible de prévoir le moment de la mise à bas. Pendant cinq mois, nuit et jour, Prajna Chowta va suivre une femelle gravide... ratera la naissance de quelques minutes, mais captera les premiers pas du nouveau-né chancelant. Philippe Gautier et Prajna Chowta n'ont pas l'intention d'en rester là : ils préparent une expédition scientifique pour étudier les mouvements migratoires des éléphants à la frontière de la Birmanie...

Le récit du tournage est paru dans un livre abondamment illustré : Hathi (l'éléphant) - Journal de bord, de Philippe Gautier et Prajna Chowta, Les Editions de la fête. Article paru dans le magazine Télérama en septembre 2000 

Filets de poisson à l'indienne sauce curry vindaloo

Pour 4 personnes

Ingrédients

4 gros filets (cabillaud, colin, limande, daurade, bar ...)

1 gros oignon

2 cuillère à soupe de poudre de curry

2 dl de vin blanc

1 verre d'eau

400 grammes de pulpe de tomates

1 cuillère à soupe d'huile d'olive

Sel et poivre

Préparation

Faire cuire les filets de poisson dans une poêle chaude et légèrement huilée pendant trois minutes de chaque côté. Réservez-les.

Verser dans une grande poêle, l'oignon émincé et le faire blondir à feu doux pendant 5 minutes puis verser le curry en poudre, les tomates, le vin blanc et le verre d'eau. Bien mélanger, laisser cuire pendant 5 minutes à feu moyen.

Poser les filets sur la sauce et les faire chauffer à feux doux pendant quelques minutes.

Servir bien chaud avec un riz basmati et une sauce au yaourt et fines herbes.

La face cachée de l’Inde, Izzi Lokku

Nous pourrions reprendre la présentation de ce livre faite par l’éditeur : « Tout ce que vous avez toujours voulu savoir sur l'Inde sans jamais oser le demander. Et si l'Inde n'était ni le boom informatique de Bangalore, ni Bollywood, ni rien de ce qu'en disent les médias mondiaux fascinés. Voici le portrait de l'Inde telle qu'elle est vécue par les Indiens au quotidien. Avec ses beautés et ses malheurs. Sa prospérité et sa misère. Son agriculture moribonde et ses villes modernes. Ses religions pour le meilleur et pour le pire. Sa société vivante et ses tensions internes. Son Etat faible et sa géopolitique complexe. Sa bombe atomique et ses vieilles voitures. Sa médecine de pointe et ses remèdes traditionnels. Son marché immense et déroutant pour les Occidentaux qui s'y aventurent... Tous ceux qui veulent découvrir l'Inde, soit pour y voyager, soit pour y faire des affaires, soit par simple curiosité, trouveront dans ce livre un regard interne à la fois dépaysant et sincère ».

Nous avons lu ce livre (publié en 2007) et en avons été un peu déçus. Car il s’agit de constats, de « rapports d’étonnement » plus que d’analyses. L’intérêt du livre est que son auteur, indien marié à une française, est biculturel. Comme le disait un critique, « on sent que l’auteur est scandalisé par un certain nombre de choses qui se passent en Inde ».

Néanmoins, ce livre a le mérite de mettre en lumière toutes ces différences et toutes ces particularités indiennes.

Il cite ce proverbe diplomatique : « Il y a trois façons de voir les choses : la bonne, la mauvaise et l’indienne ». La formule est amusante, mais plutôt que de recenser tout ce qui ne va pas en Inde, ne vaudrait-il pas mieux essayer de voir les choses positivement ? Et comme nous le rappelait un milliardaire indien récemment, avec tous ses défauts l’Inde parvient quand même à une croissance de 8% ! Qu’en serait-il si tous les travers indiens étaient corrigés ?

On le recommande quand même à ceux qui ne connaissent pas du tout l’Inde. L’ouvrage se lit facilement.

L'Inde va saisir prochainement le GAFI (Groupe d'Action Financière - organisme intergouvernemental dont le siège est à Paris) au sujet des fausses roupies indiennes fabriquées par le Pakistan et qui seraient utilisées pour financer les actions terroristes.

Rien ne va plus entre l'Inde et le Pakistan et ce n'est pas la première fois que l'Inde accuse le Pakistan de fabriquer de la fausse monnaie. Mais cette fois, les indiens détiennent des preuves. Plusieurs saisies de faux-billets indiens ont été récemment effectuées et le papier utilisée pour ces roupies indiennes est exactement le même que celui utilisé par le Pakistan pour imprimer sa monnaie. 

L'Inde est membre du GAFI mais le Pakistan ne l'est pas.

Les relations indo-pakistanaises vont plutôt mal depuis les tristement célèbres attentats de novembre 2008 organisés depuis le Pakistan.

Prapancha Pash, film muet de 1929 réalisté par Franz Osten de nationalité allemande. 74 minutes. Avec Himmanshu Rai (Sohan), Charu Roy (Ranjit) et Seeta Davi (Sunita).

Le film est basé sur un épisode de l'épopée indienne du Mahabharata et pourrait s'apparenter à un conte de fée pour adultes car le spectateur ne découvre dans ce film que l'Inde des maharajas avec des chasses au tigre, des promenades à dos d'éléphant et de nobles sentiments dans de somptueux paysages du Rajasthan !

Sunita, la fille d'un vieil ermite est courtisée par deux princes indiens rivaux, Sohat et Rajit, tous deux passionnés par le jeu. Sohat est déterminé à n'importe quel prix à se marier avec Sunita et à posséder le royaume de son rival. Tout se jouera sur une partie de dès qui sera truquée et on comprend que Ranjit tombera dans le piège.

Bien avant Bollywood, Franz Osten tourna en Inde cette extravagante production qui met en scène plus de 10 000 figurants, des troupeaux d'éléphants et un millier de chevaux.

Le film a été restauré en 2006 par le British Film Institute pour le 60ème anniversaire de l'indépendance de l'Inde et est ressorti en Dvd sous le titre A Throw of Dice.