Le gouvernement français facilita son retour (en 1836) à Calcutta sur un bâtiment de la marine nationale. Lors de sa réception officielle à la cour de Lahore, Allard remit une lettre du roi Louis-Philippe adressée au Maharaja Ranjit Singh.

A partir de 1835, Feuillet de Conches s'emploie à réunir des dessins venant d'Égypte, d'Abyssinie, de Perse, d'Inde, de Chine, du Japon. Sa profession favorise ses missions à l'étranger et les relations avec les ambassadeurs. Les miniatures indiennes, l'un des plus beaux ensembles cohérents de miniatures indiennes du XIX^e siècle, sont exécutées par Imam Bakhsh, grand artiste du Panjab protégé par le Maharaja. Leur origine est liée à l'histoire : appelés à l'organisation d'une puissante armée par le Maharaja Ranjit Singh (1780-1839), fondateur du royaume sikh du Pendjab, Jean-François Allard et Jean-Baptiste Ventura, anciens officiers de l'armée napoléonienne, s'installent à la cour de Lahore. Dans le cadre de relations diplomatiques avec la France, Feuillet de Conches se lie d'amitié avec eux et ils accèdent à sa demande. En 1837-1838, Allard surveille lui-même l'exécution des peintures que Feuillet de Conches définit comme chefs-d'oeuvre, où les ciels sont d'or et les eaux d'argent.

C’est à Peshawar que la mort surprit le général Allard, en janvier 1839. Sa tombe est située à Lahore, dans le jardin de sa résidence d'Anarkali, où son corps fut inhumé.

Son corps, rapporté à Lahore par les vétérans du Fauj-i-khas, infanterie et cavalerie réunis, reçut les honneurs militaires dans toutes les villes du royaume qu’il traversa. Il fut enterré à Lahore au cours de funérailles que l’on pourrait qualifier de nationales, six régiments formant dans la capitale du Penjab la haie d’honneur entre sa résidence officielle d’Anarkali et le jardin de son baradari où allait se dérouler l’inhumation. Le général français fut déposé entre deux de ses enfants morts en bas âge. Il y repose encore aujourd’hui.

Bannou Pan Deï assura seule, avec l’aide de sa belle-famille, des amis de son mari et du général Ventura, l’éducation des cinq enfants. Elle vécut dans le souvenir extraordinairement fidèle à la mémoire de son époux. Elle s’éteignit dans sa bastide de Saint-Tropez le 13 janvier 1884, et elle repose toujours dans le caveau de la famille Allard, dans le cimetière marin de Saint-Tropez.

Sources

Article : « Les Fables de La Fontaine aux Indes, Imam Bakhsh Lahori et L’école artistique de Lahore « de Jean-Marie Lafont

Article : « Les Mille et une Fables de la Fontaine ou Le Baron Félix Feuillet de Conches au Pays du Mogol » de Christiane Sinnig-Haas, Conservateur du Patrimoine

Gazette Politique et Littéraire de Toulouse et de la Haute-Garonne (19/10 135 et 12 nov 1835)

Note : le portrait de R Singh qui figure sur cette page est tiré du Livre " Maharaja Ranjit Singh, Lors of the five rivers" de Jean-Marie Lafont.

Allard est non seulement le généralissime des armées du Royaume de Lahore, mais il est devenu le second personnage du royaume ; il habite un palais et son escorte est formée d’un régiment entier. On peut ajouter que cet homme qu’est Jean-François Allard en impose. Nous avons trouvé dans la « Gazette politique et littéraire de Toulouse et de la Haute-Garonne » la description physique du général Allard : «d’une taille moyenne, d’une belle figure, d’une physionomie douce et fière ; son langage est net et précis, sa voix très agréablement accentuée, son ton modeste. Il porte une longue barbe blanche qui se détache sur des moustaches et favoris noirs. Ses cheveux sont gris ; mais tout son extérieur annonce la force d’une maturité puissante, et ses yeux brillent d’un éclat et d’une vivacité extraordinaires. M Allard est le type achevé de ces races d’élite, nées pour le commandement militaire. »

Un nombre restreint d’obligations étaient imposées à ces officiers étrangers dont les plus élevés en grade, les généraux français et italiens, occupaient des postes-clef au sommet de la hiérarchie militaire et politique de l’Etat: porter la barbe, ne pas fumer et se marier avec des dames locales était ce que Ranjit Singh leur demandait courtoisement, mais fermement. Le moyen le plus sûr, pensait-il en songeant à cette obligation dernière, de les attacher plus étroitement à cette terre où ils servaient. Et le Maharaja ne s’était guère trompé sur ce point.

Allard va donc épouser une très jeune princesse, nièce du roi ; il s’agit de Bannou Pan Deï, à propos de laquelle un grand nombre d’informations existent encore, affectueusement conservées par leurs descendants en France. Née à Chamba, dans l’actuel Himachal Pradesh, de la lignée royale de cette très ancienne dynastie rajpoute du piémont himalayen, elle avait été capturée par le général français lors des opérations du Fauj-i-khas dans ces régions. Le général Allard, frappé de la beauté, de l’intelligence et de la vivacité de sa petite captive, lui avait fait donner une éducation. Puis, dès qu’elle en avait eu l’âge, il l’avait fin 1825 ou début 1826 épousée “selon les usages et les rites du royaume de Lahore”. Il avait quarante ans. Elle devait en avoir douze. Leur premier enfant, Marie-Charlotte, mourut à six mois en novembre 1826.

Si Allard et Court avaient chacun une seule femme, Ventura et Avitabile (les deux italiens…) suivirent aussi les conseils de Ranjit Singh au point de se doter de splendides harems rivalisant avec ceux des plus hauts dignitaires du royaume.

Ranjit Singh fut très influencé par l’habileté de ces officiers français en diplomatie. De 1823 à 1827, ils furent souvent associés aux décisions concernant les régions frontalières et l’établissement des relations amicales entre Lahore et les petits souverains musulmans et les chefs des tribus à la frontière nord-ouest. Avitabile fut nommé Gouverneur de Wazirabad et il a assuré la paix dans la région. L'influence des français est telle que vers 1830, le Royaume de Lahore adopte le drapeau français et l'emblème blanc des Bourbons.

Il est intéressant à noter que le rapport que les Généraux avaient avec la France et ce qu’ils essayèrent d’accomplir en encourageant Ranjit Singh à initier une communication directe avec le gouvernement française.

Mais même au fait de sa gloire au Royaume de Lahore, Allard n’a pas oublié la mère patrie ; la France lui manque. Il souhaite faire un voyage en France. Il s’en ouvre au Roi (Ranjit Singh) qui lui donne son accord mais à condition qu’il laisse ses enfants à Lahore. Allard lui répond « mais Sire mes enfants, mais c’est pour eux que je veux aller en France pour qu’ils soient élevés dans la pratique de leur culte et dans le vœu de leur religion ». A ces mots, le roi ne résista plus.

Jean-François Allard et Bannou Pan Deï avaient en 1834 quatre enfants vivants quand le général obtint, contre promesse de son retour, un congé pour emmener son épouse et sa petite famille en France. La raison qu’il avança auprès de Ranjit Singh fut, comme on l’a vu,  qu’il voulait que ses enfants fussent élevés dans la religion catholique. Celle qu’il publia dans les journaux français en 1836 fut que, bien plus âgé que son épouse et exposé aux hasards de guerres incessantes dans la province de Peshawar dont il était le gouverneur militaire, il craignait de mourir avant Bannou Pan Deï qui, restée hindoue, et selon la tradition rajpoute très vivante dans Chamba comme dans le royaume du Penjab, devrait alors se brûler vive et laisser leurs cinq petits enfants orphelins. Cinq enfants en effet, car Bannou Pan Deï était enceinte du cinquième quand ils se mirent enfin en route de Lahore pour aller s’embarquer à Calcutta, et c’est dans cette ville que naquit la petite Félicie le 2 février 1835.

                                                       A SUIVRE

Mardi dernier nous vous montrions le portrait d'un "drôle de bonhomme"... Il s'agissait du Général Allard.

Nous présentons donc à nos lecteurs l’histoire du Général Allard, capitaine des Hussards de l’armée napoléonienne qui par un de ces étranges hasards du destin jouera un rôle majeur auprès du Royaume de Lahore (aujourd’hui au Pakistan). Chaque fois que nous croisons la route de ces français qui ont vécu en Inde, nous nous demandons comment ils ont pu vivre et s’adapter, s’intégrer à l’Inde de cette époque. Comment un officier français, élevé dans les rigueurs de la chose militaire et dans les ambitions impériales, a-t-il pu s’intégrer aussi bien dans un pays peuplé de zones tribales ? Un homme comme Jean-François Allard n’a rien d’un mercenaire et nous verrons qu’il sera amené à jouer aussi un rôle dans le domaine artistique. Homme d’honneur, il ramènera en France la très jeune princesse indienne qu’il épousera afin de la mettre à l’abri d’une coutume ancestrale barbare (le sâti), mais mettra un point d’honneur à revenir à Lahore afin d’honorer la promesse faite à son Roi et c’est au royaume de Lahore que la mort le surprendra.

Ce texte étant assez long, nous vous le présentons en plusieurs parties. Soucieux d’épargner la fatigue visuelle de nos lecteurs, nous avons volontairement peu parlé de plusieurs autres personnages qui font pourtant partie du décor de cette histoire. Ainsi en est-il de Jean-Baptiste Ventura (1792 – 1858), italien de naissance mais qui servit dans les armées napoléoniennes comme colonel d’infanterie. Il rencontra Allard à Téhéran et c’est avec lui qu’il arrivera à Lahore en mars 1822. Mentionnons également Claude-Auguste Court (1793 – 1880), ancien officier de l’Empire, Chevalier de la Légion d’Honneur et membre de plusieurs sociétés savantes ; il arrivera à Lahore en 1827. Paolo Avitable (1791 -1850) est un italien ayant servi dans les armées de Napoléon. Après un long séjour en Perse il rejoindra Lahore en 1827. Il parlait le perse et l’hindi. Allard, Ventura, Avitabile et Court seront appelés les quatre généraux français de Lahore, alors que deux d'entre eux sont italiens...

Enfin nous ne sommes pas attardés sur Victor Jacquemont, savant français qui vint à Lahore en 1831 mais qui écrivit des mémoires fort intéressantes sur sa vie et son séjour à Lahore.

Cette introduction étant terminée, il ne nous reste plus qu’à vous souhaiter un bon voyage en compagnie de Jean-François Allard.

Nous sommes en 1815, après la défaite de Waterloo ; Louis XVIII revient sur le trône de France, porté par les armées étrangères. Débute bientôt la Terreur blanche, au cours de laquelle le personnel impérial est traqué par les ultraroyalistes déchaînés. L'armée subit une terrible épuration. Nombre d'officiers en sont chassés et deviennent des «demi-solde», ces hommes déclassés, sans avenir, inlassablement persécutés par l'administration policière.
Ces soldats formaient pourtant une caste bien distincte. Survivants d'une lignée de héros disparus, ils impressionnaient, car ils avaient sillonné le monde en vainqueurs ; ils étaient érudits, un brin supérieurs. Parmi eux Jean-François Allard, capitaine des Hussards, et aide de camp du Maréchal Brune qui sera une des victimes de la Terreur blanche.

Jean-François Allard, né le 9 mars 1785, est sous l’uniforme dés l’âge de 18 ans et se fait vite connaître par ses actions d’éclat. Il faisait partie de cette garde impériale couverte d’honneurs et qui disparaît brutalement avec Waterloo. Pis encore, son protecteur le Maréchal Brune est assassiné et le voila repoussé par l’Armée, à 30 ans. Il fait alors le projet de partir en Amérique et achète même son billet pour embarquer sur une frégate lorsqu’il rencontre un officier italien qui lui propose d’aller chercher fortune en Egypte. Ils partent mais Allard ne trouve, comme fortune, qu’un accueil froid et la peste. Il part alors en Perse et est accueilli avec les honneurs par Abbas-Mirza, prince héritier perse. Il restera en Perse de février 1820 à septembre 1821.

                                                                                   A SUIVRE

Tintin et son fidèle compagnon Milou fêtent ce samedi leurs quatre-vingts ans, avec bonheur car leur rayonnement ne cesse de croître à travers le monde.

Plus de 30 ans après le dernier album d'Hergé, Tintin continue d'engranger les profits, avec deux à trois millions d'albums vendus chaque année et un film que prépare Steven Spielberg.

Tintin et Milou ont vu le jour le 10 janvier 1929 dans un supplément d'un magazine belge. Peu après, "Tintin chez les Soviets" marquait le début du petit reporter à la houppe dans le monde des albums de bande dessinée.

Depuis lors, plus de 200 millions d'albums ont été vendus à travers le monde, traduits dans plus de 100 langues et dialectes.

Et après cette longue introduction, nos lecteurs se demanderaient-ils pourquoi leur parle-t-on de Tintin dans ce blog ? Non, car nos lecteurs, triés sur le volet, ont déjà compris que le vrai sujet était Tintin et l’Inde.

Nous avions déjà emprunté quelques images de Tintin dans ce blog, notamment lorsque nous parlions des vaches sacrées, une réalité toujours présente à Bombay. Mias là, à l'occasion des 80 ans de Tintin, nous nous sommes plongés sérieusement (mais avec délice) dans la relation entre Tintin et l'Inde.







Hé oui car l’Inde apparaît à plusieurs reprise dans les albums de Tintin ;

la première fois dans "Les cigares du Pharaon" où il termine son aventure chez le maharadja de Rawhaspoutalah.



Avant l'arrivée de Tintin dans ce pays, le bateau d'Allan Thompson va visiblement s'y diriger ("en route pour les Indes" dit-il à la page 12 des Cigares du Pharaon). L’Inde et le même maharadjah seront le point de départ du "Lotus bleu". Ce pays est mentionné sur une carte à la deuxième page de la version noir et blanc du Lotus bleu avec l'ancienne appellation "Indes". L'empire des Indes était le nom donné de 1877 à 1947 aux territoires britanniques de l'Inde.



L'éléphant est très présent dans les aventures de Tintin comme sur cette image tirée des "Cigares du Pharaon".

Sur la route du Tibet, Tintin et le capitaine Haddock font une escale en Inde à New-Dehli et en profitent pour visiter la ville (Tintin au Tibet). Dans "Vol 714 pour Sydney", Chandernagor est citée par Tournesol (page 1), le docteur Krollspell est directeur de  l’institut psychiatrique de New-Dehli, et une photographie d’une soucoupe volante a été prise dans cette même ville (page 61).  Dans les bijoux de la Castafiore, page 32, la Castafiore parle de sa dernière tournée aux Indes (triomphale d'ailleurs)...

Comme toujours les références d'Hergé sont solides; on sait qu'Hergé voyageait peu et qu'il n'a jamais mis les pieds dans la plupart des pays qu'il évoque dans ses albums; mais on sait ausi qu'il réunissait une abondante documentation sur ces pays avant de les dessiner. Dans cette image tirée des "Cigares du Pharaon" on voit le pauvre Milou en grande difficulté (mais le bon Milou est un habitué des situations compliquées) et en arrière-plan une fidèle reproduction de la déesse Shiva que nos lecteurs connaissent puisque nous lui avions consacré un article.





 

Dans Tintin au Tibet (1959), à l’occasion d’une escale à New Delhi, en partance pour le Tibet, Tintin et le Capitaine Haddock prennent le temps d’admirer le Fort Rouge et le Qutub Minar. Ils empruntent ensuite tout naturellement la compagnie aérienne Air India pour se rendre au Népal. Soucieux du réalisme, Hergé avait initialement emprunté le nom de la compagnie Indian Airways pour l’avion de Tchang qui s’écrase au Tibet. C’était sans compter les représentants de la compagnie Indian Airways venus se plaindre de la mauvaise publicité en faisant porter à l’avion DC – 3 accidenté le nom et les couleurs de sa compagnie. Hergé a donc dû le renommer “Sari Airways”, un nom purement fictif mais très indien.

Mais nos lecteurs se disent peut-être comme nous ; mais pourquoi Hergé qui a écrit un « Tintin au Tibet » n’a-t-il pas écrit un « Tintin en Inde » ?

Voilà une excellente question et on sera étonné d’apprendre qu’Hergé a écrit, ce qui est peu connu, une pièce de théâtre nommée « Tintin aux Indes  ou le mystère du diamant bleu ». Cette pièce  a été écrite en collaboration avec Jacques Van Melkebeke et jouée au Théâtre des Galeries, à Bruxelles, les 15 et 17 avril ainsi que les 1er et 8 mai 1941. Le diamant du Maharadjah de Padhakore a disparu. Après un séjour chez le maharadjah, Tintin le retrouvera... en Syldavie ! Cette intrigue fut inspirée à Hergé par la légende du diamant “Hope”, connu pour porter malheur à ses propriétaires… et ayant fait l’objet d’un article récent dans ce blog !

Une autre question se pose : Tintin est-il connu en Inde ?

Oui Tintin est connu et ses albums en anglais sont diffusés depuis longtemps en Inde ; et en 2005, les albums ont été traduits en hindi. Un jour, Hergé reçut une lettre d’un jeune lecteur de Calcutta et se demanda « Que peut-il bien y avoir entre Tintin, moi et ce garçon de Calcutta ? « Une relation entre deux imaginaires, sans aucun doute, mais mieux encore : un lien profond qui, lui, est bien loin d’être imaginaire.

C’est ce que démontre le journaliste indien Sougata Bhattacharya, qui reprend les albums d’Hergé et parcourt avec nous les aventures de Tintin dans une Inde qu’il n’a pas connu : l’Inde coloniale. Il le piste non seulement quand Tintin passe dans son pays pour se rendre dans celui du « Lotus bleu », mais aussi lorsque, à deux reprises, il y transite pour aller au Tibet.

Il ne s’arrête pas à ce seul examen, et fait l’état des lieux de la notoriété du reporter belge dans le sous-continent : ses fans y sont nombreux, du grand cinéaste Satyajit Ray qui le cite dans son film » La Forteresse d’Or », à l’hommage rendu, lors de la « Lakme fashion Week » en 2005, par le créateur Indien J.J. Valaya présentant sa collection de 59 vêtements inspirée par l’œuvre d’Hergé, divisée en trois catégories : Prisoners of the Sun (d’après « Le Temple du Soleil »), le Bashi Bazouk (sic) et Tintin in Tibet. Il constate seulement que Hergé et Tintin passent le plus souvent pour des… Français, leur notoriété étant comparable à celles de Napoléon ou de François Mitterrand !

Selon M. Sougata Bhattacharya, la présence en Inde du jeune reporter à la houppe est aujourd’hui assurée par les multiples versions de ses aventures en bengali, malayalam ou tamoul. 2007 est l’année de l’Inde en France. Elle est aussi celle du centenaire d’Hergé. Cette convergence devrait suffire à justifier ce plaisant mélange des cultures qui a toujours été l’apanage, finalement, du reporter du Petit XXème.

L'Inde s'invite à Paris et dans le luxe et la mode ! L'inspiration indienne semble avoir marqué les créateurs parisiens les plus célèbres comme Cartier et Hermès.

En septembre dernier, Cartier avait choisi Londres et Lancaster House, la somptueuse demeure voisine de la résidence privée du prince Charles pour dévoiler à quatre cent clients venus du monde entier, 583 pièces d'exception parmi lesquelles se trouvait la toute nouvelle collection de haute joaillerie baptisée Inde Mystérieuse.

Imaginez des pierres de couleur juxtaposées dans un moderne Tutti Frutti, des gemmes taillées en briolettes ou en perles godronnées, des associations chromatiques assez inhabituelles comme le brun et le rose ou le rouge et le vert anis, des gemmes gravées, des diamants blancs, jaunes et mordorés, des motifs d'inspiration Mandala, ou cachemire, et quelques animaux très caractéristiques de ces Indes rêvées, tels le tigre et le cobra.

Voici également deux magnifiques colliers : un collier tigre en or jaune serti de diamants jonquille, d'émeraudes pour les yeux, d'onyx et de brillants, et un collier inspiré des plumes du paon en or gris, émeraude taille cabochon, saphirs et diamants.

Hermès célèbre l’Inde où le sellier inaugurera une boutique à Delhi à l’automne 2008. Du coup, le créateur Jean-Paul Gaultier donne à l’étiquette française les couleurs de ce fabuleux continent. Tandis que des coulées de pigments teintent le décor de rose indien – magique -,
sur le podium, veste blanche à la Nehru sur gilet ivoire, sarouel de jersey violet, robe à décolleté asymétrique façon sari, saharienne en suède sable et jodhpurs de crocodile blanc glissés dans des bottes cavalières déclinent le vestiaire d’une Inde aristocratique et urbaine à la lord Mountbatten.
Les motifs courroies des foulards maison s’impriment en all over sur un trench en soie. L’orange Hermès s’inspire de celui des bonzes. Les sacs Kelly en autruche se chargent de couleurs. Une tunique à décolleté asymétrique en mousseline turquoise et outremer sur un pantalon de soie fuchsia évoque cette Inde, si loin, si proche.